Trầm cảm ở người lớn tuổi

Trầm cảm lâm sàng ở người lớn tuổi là phổ biến. Điều đó không có nghĩa là nó bình thường. Trầm cảm ở tuổi cuối đời ảnh hưởng đến khoảng 6 triệu người Mỹ từ 65 tuổi trở lên. Nhưng chỉ có 10% được điều trị. Nguyên nhân có thể là do người lớn tuổi thường biểu hiện các triệu chứng trầm cảm khác nhau. Trầm cảm ở người lớn tuổi cũng thường bị nhầm lẫn với ảnh hưởng của nhiều bệnh và các loại thuốc dùng để điều trị chúng.

Trầm cảm ở người già khác với trầm cảm ở người trẻ như thế nào?

Trầm cảm ảnh hưởng đến người già khác với người trẻ. Ở người lớn tuổi, trầm cảm thường đi kèm với các bệnh lý và tình trạng khuyết tật khác và kéo dài lâu hơn.

Trầm cảm ở người lớn tuổi có liên quan đến nguy cơ mắc bệnh tim và tử vong do bệnh tật cao hơn. Đồng thời, trầm cảm làm giảm khả năng phục hồi của người già. Các nghiên cứu về bệnh nhân mắc bệnh thể chất tại viện dưỡng lão đã chỉ ra rằng sự hiện diện của bệnh trầm cảm làm tăng đáng kể khả năng tử vong do những căn bệnh đó. Trầm cảm cũng có liên quan đến việc tăng nguy cơ tử vong sau cơn đau tim . Vì lý do đó, điều quan trọng là phải đảm bảo rằng người lớn tuổi mà bạn quan tâm được đánh giá và điều trị, ngay cả khi trầm cảm ở mức độ nhẹ.
Người lớn tuổi có thể không có các triệu chứng trầm cảm rõ ràng. Thay vào đó, họ có thể:
Cảm thấy mệt mỏi
Gặp khó khăn khi ngủ
Hãy gắt gỏng hoặc cáu kỉnh
Cảm thấy bối rối
Đấu tranh để chú ý
Không thích các hoạt động họ từng làm
Di chuyển chậm hơn
Có sự thay đổi về cân nặng hoặc cảm giác thèm ăn
Cảm thấy vô vọng, vô giá trị hoặc tội lỗi
Chịu đựng những cơn đau nhức
Có ý nghĩ tự tử
Bằng cách sử dụng một loạt các câu hỏi tiêu chuẩn, bác sĩ chăm sóc ban đầu có thể kiểm tra bệnh trầm cảm, cho phép chẩn đoán và điều trị tốt hơn. Các bác sĩ được khuyến khích thường xuyên kiểm tra bệnh trầm cảm. Điều này có thể xảy ra khi đi khám bệnh mãn tính hoặc khi đi khám sức khỏe.
Trầm cảm cũng làm tăng nguy cơ tự tử, đặc biệt ở đàn ông da trắng lớn tuổi. Tỷ lệ tự tử ở những người từ 80 đến 84 tuổi cao hơn gấp đôi so với dân số nói chung. Viện Sức khỏe Tâm thần Quốc gia coi trầm cảm ở người từ 65 tuổi trở lên là một vấn đề sức khỏe cộng đồng lớn.

Ngoài ra, tuổi cao thường đi kèm với việc mất đi hệ thống hỗ trợ xã hội do vợ/chồng hoặc anh chị em qua đời, nghỉ hưu hoặc chuyển nơi ở. Do những thay đổi trong hoàn cảnh của người lớn tuổi và thực tế là người già được cho là sẽ chậm lại, các bác sĩ và gia đình có thể bỏ sót các dấu hiệu trầm cảm . Kết quả là, việc điều trị hiệu quả thường bị trì hoãn, buộc nhiều người lớn tuổi phải vật lộn một cách không cần thiết với chứng trầm cảm.
Mất ngủ liên quan đến trầm cảm ở người lớn tuổi như thế nào?
Mất ngủ thường là triệu chứng của bệnh trầm cảm. Các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng chứng mất ngủ cũng là một yếu tố nguy cơ dẫn đến trầm cảm mới hoặc trầm cảm tái phát, đặc biệt ở người lớn tuổi.

Để điều trị chứng mất ngủ , các chuyên gia đôi khi khuyên nên tránh hoặc giảm thiểu dùng thuốc benzodiazepin (như Ativan , Klonopin hoặc Xanax ) hoặc các loại thuốc "thôi miên" mới hơn (như Ambien hoặc Lunesta ) mà theo Hiệp hội Lão khoa Hoa Kỳ, có thể làm tăng nguy cơ suy giảm tỉnh táo , suy hô hấp và té ngã.

Các chuyên gia thường ưu tiên điều trị chứng mất ngủ ở người cao tuổi bằng hormone melatonin hoặc công thức liều thấp của thuốc chống trầm cảm ba vòng doxepin (Silenor). Các thuốc chống trầm cảm có khả năng an thần khác , chẳng hạn như Remeron hoặc trazodone, đôi khi cũng được kê đơn cho cả hai mục đích. Thuốc hỗ trợ giấc ngủ Belsomra cũng đã được chứng minh là có hiệu quả và an toàn ở người lớn tuổi. Nếu tình trạng rối loạn giấc ngủ hoặc trầm cảm không được cải thiện , bác sĩ tâm thần hoặc nhà tâm lý học có thể kê đơn các loại thuốc khác , liệu pháp tâm lý hoặc cả hai.
Các yếu tố nguy cơ gây trầm cảm ở người lớn tuổi là gì?
Những điều làm tăng nguy cơ trầm cảm ở người lớn tuổi bao gồm:
Là nữ
Độc thân, chưa kết hôn, ly hôn hoặc góa bụa
Thiếu mạng xã hội hỗ trợ
Sự kiện cuộc sống căng thẳng
Các tình trạng thể chất như đột quỵ , tăng huyết áp , rung tâm nhĩ , tiểu đường , ung thư , mất trí nhớ và đau mãn tính càng làm tăng thêm nguy cơ trầm cảm. Ngoài ra, những yếu tố nguy cơ trầm cảm này thường thấy ở người lớn tuổi:

Một số loại thuốc hoặc sự kết hợp của các loại thuốc
Thiệt hại về hình ảnh cơ thể (do cắt cụt chi , phẫu thuật ung thư hoặc đau tim )
Sự phụ thuộc, dù là nằm viện hay cần chăm sóc sức khỏe tại nhà
Khuyết tật

Tiền sử gia đình mắc chứng rối loạn trầm cảm nặng
Sợ chết
Sống một mình, cách ly xã hội
Các bệnh khác
(Các) nỗ lực tự tử trong quá khứ
Sự hiện diện của cơn đau mãn tính hoặc nghiêm trọng
Tiền sử trầm cảm trước đây
Sự mất mát gần đây của một người thân yêu
Lạm dụng chất gây nghiện
Kết quả quét não của những người mắc chứng trầm cảm lần đầu ở tuổi già thường cho thấy những điểm trong não có thể không nhận được đủ lưu lượng máu , được cho là do huyết áp cao kéo dài nhiều năm . Những thay đổi hóa học trong các tế bào não này có thể làm tăng khả năng bị trầm cảm, tách biệt khỏi mọi căng thẳng trong cuộc sống.
Những phương pháp điều trị nào có sẵn cho bệnh trầm cảm ở người lớn tuổi?
Các phương pháp điều trị trầm cảm bao gồm dùng thuốc, trị liệu tâm lý hoặc tư vấn, hoặc liệu pháp điện giật hoặc các hình thức kích thích não mới hơn khác (chẳng hạn như kích thích từ trường xuyên sọ lặp đi lặp lại hoặc rTMS). Đôi khi, sự kết hợp của các phương pháp điều trị này có thể được sử dụng. Lựa chọn mà bác sĩ có thể đề xuất tùy thuộc vào loại và mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng trầm cảm, các phương pháp điều trị trước đây và sức khỏe tổng thể, cùng nhiều yếu tố khác.
Thuốc chống trầm cảm làm giảm trầm cảm ở người lớn tuổi như thế nào?
Các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng mặc dù thuốc chống trầm cảm có thể hữu ích ở người lớn tuổi nhưng chúng không phải lúc nào cũng hiệu quả như ở những bệnh nhân trẻ tuổi. Ngoài ra, nguy cơ tác dụng phụ hoặc phản ứng tiềm ẩn với các loại thuốc khác phải được xem xét cẩn thận. Ví dụ, một số loại thuốc chống trầm cảm cũ hơn như amitriptyline và imipramine có thể có tác dụng an thần, có thể gây lú lẫn hoặc có thể gây tụt huyết áp đột ngột khi một người đứng lên. Điều đó có thể dẫn đến té ngã và gãy xương .

Các loại thuốc bạn có thể nhận được bao gồm:

Các chất ức chế tái hấp thu serotonin có chọn lọc (SSRI) như citalopram ( Celexa ), escitalopram ( Lexapro ), fluoxetine ( Prozac ), paroxetine ( Paxil ) và sertraline ( Zoloft )
Thuốc ức chế tái hấp thu serotonin và norepinephrine (SNRI) như desvenlafaxine ( Pristiq ), duloxetine ( Cymbalta ) và venlafaxine ( Effexor )
Chất điều chế và kích thích serotonin (SMS) bao gồm vilazodone ( Viibryd ) và vortioxetine ( Trintellix )

Thuốc chống trầm cảm không điển hình , chẳng hạn như bupropion ( Aplenzin , Wellbutrin ), mirtazapine ( Remeron ) và trazodone ( Oleptro ER )
Các chất ức chế Monamine oxidase (MAOIs), như isocarboxazid ( Marplan ), phenelzine ( Nardil ), selegiline ( Eldepryl , Emsam , Zelapar ) và tranylcypromine ( Parnate )
Thuốc chống trầm cảm có thể mất nhiều thời gian hơn để bắt đầu phát huy tác dụng ở người lớn tuổi so với ở người trẻ tuổi. Vì người lớn tuổi nhạy cảm hơn với thuốc nên ban đầu bác sĩ có thể kê đơn liều thấp hơn. Nhìn chung, thời gian điều trị trầm cảm ở người lớn tuổi dài hơn ở những bệnh nhân trẻ tuổi.
Liệu pháp tâm lý có thể giúp giảm trầm cảm ở người lớn tuổi?
Hầu hết những người trầm cảm thấy rằng sự hỗ trợ từ gia đình và bạn bè, sự tham gia vào các nhóm tự lực và hỗ trợ cũng như liệu pháp tâm lý đều hữu ích. Tâm lý trị liệu đặc biệt có lợi cho những người đã trải qua những căng thẳng lớn trong cuộc sống (chẳng hạn như mất bạn bè và gia đình, chuyển nhà và các vấn đề về sức khỏe) hoặc những người không muốn dùng thuốc và chỉ có các triệu chứng từ nhẹ đến trung bình. Nó cũng hữu ích cho những người không thể dùng thuốc do tác dụng phụ, tương tác với các loại thuốc khác hoặc các bệnh nội khoa khác.

Tâm lý trị liệu ở người lớn tuổi có thể giải quyết một loạt các hậu quả về chức năng và xã hội của trầm cảm. Nhiều bác sĩ khuyên dùng liệu pháp tâm lý cùng với thuốc chống trầm cảm.
Khi nào liệu pháp sốc điện (ECT) được sử dụng?
ECT có thể đóng một vai trò quan trọng trong điều trị trầm cảm ở người lớn tuổi. Khi người lớn tuổi không thể dùng thuốc chống trầm cảm truyền thống do tác dụng phụ hoặc tương tác với các loại thuốc khác, khi trầm cảm rất nghiêm trọng và cản trở hoạt động cơ bản hàng ngày (như ăn uống, tắm rửa và chải chuốt) hoặc khi nguy cơ tự tử đặc biệt cao, ECT thường là một lựa chọn điều trị an toàn và hiệu quả.
Những vấn đề gì ảnh hưởng đến việc điều trị trầm cảm ở người lớn tuổi?

Sự kỳ thị gắn liền với bệnh tâm thần và điều trị tâm thần thậm chí còn mạnh mẽ hơn ở người lớn tuổi. Sự kỳ thị này có thể khiến người lớn tuổi không thừa nhận rằng họ bị trầm cảm, ngay cả với chính họ. Người già và gia đình họ đôi khi cũng có thể xác định sai các triệu chứng trầm cảm là phản ứng “bình thường” trước những căng thẳng trong cuộc sống, mất mát hoặc quá trình lão hóa.
Ngoài ra, trầm cảm có thể được biểu hiện thông qua những phàn nàn về thể chất hơn là các triệu chứng thông thường. Điều này làm trì hoãn việc điều trị thích hợp. Ngoài ra, những người lớn tuổi bị trầm cảm có thể không báo cáo tình trạng trầm cảm của mình vì họ tin tưởng sai lầm rằng không còn hy vọng được giúp đỡ.

Người lớn tuổi cũng có thể không muốn dùng thuốc vì tác dụng phụ hoặc chi phí. Ngoài ra, việc mắc một số bệnh khác cùng lúc với bệnh trầm cảm có thể cản trở hiệu quả của thuốc chống trầm cảm. Nghiện rượu và lạm dụng các chất khác có thể gây ra hoặc làm trầm trọng thêm tình trạng trầm cảm và cản trở việc điều trị hiệu quả. Và những sự kiện không vui trong cuộc sống bao gồm cái chết của gia đình hoặc bạn bè, nghèo đói và sự cô lập cũng có thể ảnh hưởng đến động lực tiếp tục điều trị của người đó.